Donington Park erwies sich als eine schwierige Runde für das Team HRC und die Fahrer Iker Lecuona und Xavi Vierge, als die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft in Großbritannien gastierte. Die beste Platzierung des Teams in den drei Rennen war der elfte Platz. Keiner der beiden Spanier war in der Lage, seine CBR1000RR-R in die Top Ten zu bringen, weder in der Tissot Superpole Session noch in den drei Rennen der Prosecco DOC UK Round. Nach der Runde erklärten Lecuona und Vierge, was schief gelaufen ist und wo sie sich in Imola verbessern können.

Die beiden freien Trainings am Freitag waren aufgrund der gemischten Bedingungen für den Verlauf des Wochenendes fast irrelevant, aber es war das einzige Mal, dass ein Honda in den Top Ten auftauchte. Lecuona wurde Zehnter, eine Sekunde hinter dem Spitzenreiter Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), im FP1, das größtenteils trocken war, aber von Regen unterbrochen wurde. Vierge beendete diese Session auf Platz 17. Im FP2 konnte keiner der beiden eine Rundenzeit fahren, als der Regen am Nachmittag stärker wurde.

Im einzigen vollständig trockenen Training belegte Lecuona den 13. Platz mit mehr als zwei Sekunden Rückstand auf Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) an der Tabellenspitze, während Vierge mit weiteren drei Zehnteln Rückstand 16. wurde. Auch in der Tissot-Superpole-Sitzung änderte sich an der Position wenig. Lecuona wurde erneut 13., während Vierge auf den 17. Platz zurückfiel, obwohl sie den Rückstand auf den Führenden im Vergleich zum FP3 halbiert hatten.

In Rennen 1 belegte Vierge den elften Platz, während Lecuona in den letzten Runden stürzte. Damit büßte das Team einen Teil seines Vorsprungs auf BMW in der Herstellerwertung ein; BMW kam mit zwei Motorrädern in den Top Ten ins Ziel. Lecuona und Vierge belegten im Superpole-Rennen die Plätze 13 und 14, während Lecuona in Rennen 2 der einzige Fahrer des Teams war. Er kam als 14. ins Ziel, während Vierge mit einem "kleinen Problem" aufgeben musste. Honda holte in Großbritannien sieben Punkte, während BMW mit 24 Zählern den Rückstand im Kampf um Platz 4 aufholte.

Im Gegensatz zu 2022, als Lecuona in Rennen 1 aus der dritten Reihe startete und als Achter ins Ziel kam, während Vierge knapp außerhalb der Top Ten landete, ist dies ein großer Unterschied. Im letztjährigen Superpole-Rennen wurde Lecuona Siebter, während das Duo in Rennen 2 nur wenig voneinander getrennt war: Lecuona kam in die Top Ten, Vierge mit etwas mehr als einer Sekunde Rückstand als 13. ins Ziel.

Lecuona sagte zu den Problemen von Honda: "Ich will nicht generell etwas sagen. Ich hatte zu kämpfen. Wir wissen nicht, warum. In Rennen 1, als ich stürzte, habe ich nichts gemacht. Alles war gleich, aber am Ende des Rennens, mit dem gebrauchten Reifen, bin ich gestürzt. Ich habe nichts Besonderes gemacht. Es ist kein einfacher Moment für uns. Wir hatten viel zu kämpfen. Wir haben nichts verstanden.  Es ist nicht der beste Weg. Am Sonntag haben wir verschiedene Dinge ausprobiert. Am Morgen hat es funktioniert. Am Nachmittag war mein Start in Ordnung, aber in der ersten Runde konnte ich mit der neuen Basis den Hinterreifen nicht gut aufwärmen, so dass ich in Turn 7 fast gestürzt wäre. Ich fiel hinter Tito zurück. Meine Pace war wirklich gut, wirklich stark im Bereich von 1:27 Minuten oder darunter. Wir haben einen kleinen Schritt gemacht. Jetzt müssen wir verstehen, warum und was sich am Motorrad verändert hat und warum wir so zu kämpfen hatten."

Rückblickend auf ein 'hartes' Wochenende sagte Vierge: "Natürlich war dieses Wochenende ein hartes Wochenende für uns, und wir haben nicht erwartet, dass wir hier so sehr kämpfen würden. Wie immer haben das Team und ich sehr hart gearbeitet und versucht, in jeder Sitzung das Maximum zu erreichen. Am Sonntag konnten wir nicht in die Punkte fahren - in der Superpole waren wir nicht schnell genug, und in Rennen 2 hatten wir einen guten Start und lagen im Mittelfeld, aber leider hatten wir ein kleines Problem, das mich zu einem Boxenstopp zwang. Es ist das erste Mal, dass das passiert ist, und es ist besser, dass es in einem Rennen passiert, in dem wir sowieso schon Probleme hatten, als an einem Wochenende, an dem wir um ein gutes Ergebnis kämpfen."

Kann sich Honda in Imola wieder erholen? Finden Sie es heraus mit dem WorldSBK VideoPass!